Родоначальником унитазов можно считать ночную вазу из фарфора, подаваемую знатным особам во Франции или обычный стул с вырезанным отверстием, используемый для этих же целей в Германии. Но унитаз в его традиционном понимании, как чаша со сливным бачком, впервые придумал англичанин Томас Креппер. Американское "crapper" для обозначения туалета происходит от фамилии его создателя. Этот предприимчивый англичанин, начав как скромный сантехник в Челси, вскоре создал свою компанию и через несколько лет снабжал водоразборной и сантехнической аппаратурой Букингемский и Виндзорский дворцы.
 
Скандинавы сделали ставку на усовершенствование систем подачи и слива воды. Американцы и немцы традиционно производят унитазы большого размера, а продукцию итальянцев отличает своеобразный декор и лепнина. Японцы же из унитаза сделали мини-лабораторию, производящую анализы.