«Сокольники» — старое московское название. Его происхождение связано с соколиной охотой. В старину на месте Сокольников был заповедный лес — излюбленное место царской охоты.
Всю территорию района Сокольники раньше покрывали леса, в XVI-XVII в.в. здесь охотились Иван Грозный и Алексей Михайлович, а позднее построили Сокольничий двор и Сокольническую слободу, где жили ружейные егеря. В 1879 г. в Сокольнической роще были прорезаны лучи просек и построены дачи. Так возник парк «Сокольники», вокруг которого в XIX в. сложилась сеть улиц и переулков с жилыми домами, предприятиями и больницами, построенными на пожертвования фабрикантов Бахрушиных и магната фон Дервиза. После присоединения к Москве в конце XIX в. на территории района появилось несколько крупных предприятий. Промышленность развивалась здесь и после революции, но район Сокольники был известен, прежде всего, как место отдыха москвичей.
Сокол — птица знаменитая, а потому на карте Москвы отмеченная. Самым известным «соколиным местом» столицы можно считать, безусловно, Сокольники. О существовании этого зеленого парка знают даже те, кто никогда в Москве не был:
Влюбленные будущих поколений,
Как просто вам станет
в Сокольники ездить,
И новая юность поверит едва ли,
Что папы и мамы здесь тоже гуляли…
Эти поэтические строчки звучат в старом, но до сих пор любимом многими фильме «Добровольцы» — о строителях московского метро.
А почему Сокольники стали Сокольниками? Дело в том, что в старину в этой местности, бывшей тогда настоящим лесом, любили охотиться московские цари. А соколиная охота, когда дичь охотнику доставляла специально выученная хищная птица, была в чести у наших государей. Великие князья и цари охотились на Лосином острове, в Измайлово, в окрестностях деревни Марьино и, разумеется, в Сокольниках.
Название «Сокольники», кроме парка, в который почти два века назад превратился местный лес, носят Сокольническая площадь, пять Сокольнических улиц, оставшихся от двенадцати, возникших при застройке Сокольнического поля, улица Сокольнический вал, а также два проезда и переулок.
Есть в Москве еще несколько однокоренных с Сокольниками названий: Соколиная гора и несколько улиц Соколиной горы, а также район и станция метро «Сокол». Если название Соколиная гора — это тоже «наследство» соколиной охоты, то первый в столице кооперативный поселок «Сокол», построенный в 1928–1933 годах у Волоколамского шоссе, получил свое имя по фамилии жившего здесь известного агронома и животновода А.И. Сокола. Хотя в некоторых современных книжках по топонимике можно встретить утверждение, что строительство поселка поначалу было намечено в Сокольниках, а потому и было предложено это имя. Дескать, построили поселок не там, где хотели, но название — сохранили.
