С древнейших времен на Руси был обычай — в знак благодарности Богу за дарование победы в войнах или решающих битвах ставить часовни, строить храмы, воздвигать монастыри. В них постоянно и особенно усердно поминались воины, «на поле брани за Веру и Отечество живот свой положившие», как гласит заупокойная молитва об убиенных и от ран скончавшихся воинах. Храм Христа Спасителя в Москве возведен в память о победе русского народа в Отечественной войне 1812 годаи в честь воинов, погибших в боях. Храм должны были построить на Воробьевых горах, а проект для здания выбирал лично император Александр I. 25 декабря 1812 года, в день великого праздника Рождества Христа Спасителя, император Александр I подписал манифест: «Объявляем всенародно, что спасение России от врагов, столь же многочисленных, сколь злых и свирепых, совершенное в шесть месяцев всех их истребление — есть явно излиянная на Россию благость Божия, есть поистине достопамятное происшествие, которое не изгладят века из бытописаний. В сохранение вечной памяти, усердия, верности и любви к вере и Отечеству, какими превознес себя народ Российский, и в ознаменование благодарности Нашей к Промыслу Божию, спасшему Россию от грозившей ей гибели, вознамерились Мы в первопрестольном граде Нашем Москве создать церковь во имя Спасителя Христа. Да простоит сей Храм многие века, да курится в нем пред святым престолом Божиим кадило благодарности и от позднейших поколений вместе с любовию и подражанием к делам их предков». Воздвигнутый впоследствии Храм Христа Спасителя был освящен в честь Рождества Христова.Из 20 проектов был выбран тот, который предложил архитектор А. Витберг. Торжественная закладка храма Христа Спасителя состоялась на площадке, расположенной между Смоленской и Калужской дорогами 12 октября 1817 года на Воробьевых горах, но спустя некоторое время после начала строительства обнаружилось, что на участке пролегают русла подземных ручьев, а значит - это место непригодно для возведения подобного монументального сооружения. В 1926 году преемник Александра I, Николай I остановил все работы по строительству, но идея не забылась, и в апреле 1832 года император утвердил новый проект храма, принадлежавший архитектору К. Тону, и выбрал для него участок - Алексеевский холм. Это было очень заметное место - на берегу Москвы-реки и неподалеку от Кремля. Правда, на Алексеевском холме находился женский Алексеевский монастырь, но его решили снести, а монахинь перевести в другие обители.
