Что такое Пушкинская площадь? В конце XVI века в стене Белого города — третьей крепостной стене Москвы — были устроены Дмитровские ворота: начальный отрезок Тверской улицы был не тверской, но дмитровской дорогой и продолжался только Малой Дмитровкой. К воротам, однако, сразу подошла новая тверская дорога — дальний отрезок современной Тверской улицы. Образовалась вилка двух дорог, терявшаяся, впрочем, на крепостном плацу. В XVII столетии часть плаца к востоку от ворот занял Страстной монастырь. В XVIII веке стены и башни Белого города были снесены, а на их месте разбиты бульвары и площади. Площадь Дмитровских (Тверских) ворот со временем получила название Страстной. Площадь пришлась на вершину одноименного холма, и новая монастырская колокольня увенчала ее. По диагонали через площадь в 1880 году был установлен памятник Пушкину.
В 1930-е годы снесли монастырь и стоявшую на месте магазина "Армения" прекрасную церковь Димитрия Солунского. После войны в сквер, образованный на месте монастыря, передвинули памятник Пушкину. В 1970-е годы снесли квартал между Тверским бульваром и Большой Бронной улицей, образовав так называемый Новопушкинский сквер. Из проезда между двумя кварталами площадь превратилась в стык двух скверов, лежащих на разных склонах холма, по сторонам водораздельного гребня Тверской улицы. Собрать это пространство можно только высокой периметральной застройкой, в которой выделяется кинотеатр "Пушкинский".
Новый план преобразования площади родился из желания городских властей развязать транспортный узел. Как вариант развязки выбран тоннель под Тверской улицей, по линии Бульварного кольца. Решено возложить строительство тоннеля на инвестора, который получает взамен подземное пространство площади. Инвестиционный конкурс выиграл торгово-досуговый центр (ТДЦ) "Тверской".
Архитектурного конкурса не было. Выбранные инвестором проектировщики предложили выкопать под обоими скверами четырехэтажные подземелья с торговлей, развлечениями и гаражами, с выездами из гаражей в тоннель. Оба сквера уставлены, как гробницами, художественно оформленными шахтами вентиляции. При этом известно, что под старым сквером сохраняются фундаменты Страстного монастыря — памятник археологии федерального значения, — но им в проекте места нет. О воссоздании монастыря речь тем более не идет.
Что касается тоннеля, то один из его рукавов, выходя на внутренний проезд Тверского бульвара, подрезает аллею. Между тем, бульвар тоже памятник — садово-паркового искусства. Выход внешнего бульварного проезда к Тверской улице по проекту закрывается, чтобы Новопушкинский сквер зачем-то слился с бульваром. На дальней кромке этого сквера, по линии Сытинского переулка, строятся наземные павильоны неопределенной архитектуры.
